제이 모나한 커미셔너, PGA투어의 중대 변화에 대해 발표하다

크롬웰, 코네티컷 – PGA 투어는 수요일에 오는 2024년부터 두 해에 걸쳐 시즌을 진행하는 기존의 방식에서 한 해(1월부터 12월까지)에 한 시즌을 진행하는 방식으로 시즌 구성을 변경한다고 발표했다. 이와 동시에 8개 대회에서 총상금 규모의 증액을 발표했으며, 조정된 페덱스컵 플레이오프 출전 선수 숫자도 발표했다. 또한, 최대 3개의 컷 탈락이 없고, 제한적인 선수가 참가하는 국외 대회가 포함된 가을 시즌 대회에 대한 구상도 밝혔다.

PGA투어 커미셔너 제이 모나한은 금주 PGA투어 대회인 트래블러스 챔피언십에서 열린 기자회견에서 PGA투어 정책위원회 그리고 선수자문위원회와 함께 이와 같은 변화에 대해 발표했다. 동시에 제이 모나한 커미셔너는 PGA투어 선수들에게 변화의 내용이 담긴 편지를 전달했다.

모나한은 “이와 같은 변화는 페덱스컵 시스템을 강화할 것이며, 전 세계를 아우르는 강력한 투어의 대회 구성을 만들 수 있을 것이다”라고 전하며, 1월부터 8월까지 진행되는 페덱스컵 시즌에 대해 설명했다. 그는 “선수들은 물론 팬과 우리의 파트너들에게 더욱 매력적인 투어가 될 것”이라고 덧붙였다.

우선 내년부터 페덱스컵 플레이오프 출전 선수 숫자가 조정된다. 멤피스에 위치한 TPC 사우스 윈드에서 진행되는 플레이오프 1차전, 페덱스 세인트주드 챔피언십에는 시즌 순위 상위 70명의 선수가 참가하게 된다. 그 후, 2차전인 BMW 챔피언십에서는 상위 50위 선수들이, 그리고 최종전인 투어 챔피언십에서는 상위 30위의 선수들이 출전하게 된다.

플레이오프 1차전에 출전하는 70명의 선수는 인비테이셔널 대회를 포함하여 다음 시즌 PGA투어의 풀 시드권을 획득하게 된다. 상위 70위에 이름을 올리지 못한 선수들은 가을 시즌 대회에서 추가로 페덱스컵 포인트를 쌓을 기회를 얻게 되며, 가을 시즌 종료 후 최종적으로 상위 125명의 선수가 다음 시즌 전체 출전권을 얻게 된다.

제이 모나한은 “과거와는 다른 방식이지만, 팬들은 더욱더 흥미로워질 것이고, 가을 시즌에 굉장한 활력을 불어넣어 줄 것으로 전망된다”고 말했다. 더하여 그는 “가을 시즌 대회들은 매우 중요하고 의미 있을 것”이라고 덧붙였다.

나아가, PGA투어는 컷 탈락이 없으며 제한적인 출전 필드가 구성된 3개의 국제 대회를 추진하고 있다. 본 대회들에는 페덱스컵 상위 50위의 선수들은 물론 가을 대회에서 우수한 성적을 기록한 선수들이 출전할 수 있다. 경기 방식과 기타 세부 사항들은 현재 선수자문위원회에서 검토 중이다.

이와 같은 변화와 함께 정책위원회는 상금 증액에 대한 논의 끝에 오는 2023년부터 이하 8개 회의 총상금 규모를 확대했다.

-센트리 토너먼트 오브 챔피언스 – 1500만 달러 (2022년 820만 달러에서 증액)

-제네시스 인비테이셔널 – 2000만 달러 (2022년 1200만 달러에서 증액)

-아놀드 파머 인비테이셔널 프리젠티드 바이 마스터카드 – 2000만 달러 (2022년 1200만 달러에서 증액)

-플레이어스 챔피언십 – 2500만 달러 (2022년 2000만 달러에서 증액)

-WGC-델 테크놀로지 매치 플레이 – 2000만 달러 (2022년 1200만 달러에서 증액)

-메모리얼 토너먼트 프리젠티드 바이 워크데이 – 2000만 달러 (2022년 1200만 달러에서 증액)

-페덱스 세인트주드 챔피언십 – 2000만 달러 (2022년 1500만 달러에서 증액)

-BMW 챔피언십 – 2000만 달러 (2022년 1500만 달러에서 증액)

제이 모나한은 기자회견에서 “아직 세부 사항들에 대해서는 준비할 사항이나 확정해야 할 내용이 많이 남아있다. 하지만 이러한 변화들은 선수들에게 수입적인 부분에서 더 나은 환경을 조성하는 것은 물론 PGA투어를 질적으로 향상시키고, 향후 계속해서 성장할 수 있는 플랫폼을 마련하는 귀중한 기회가 될 것이다”라고 강조했다.

페덱스컵 챔피언에서 두 번 우승한 로리 매킬로이는 트래블러스 챔피언십 기자회견에서 “나는 PGA투어가 지역 사회를 위하여 그리고 더 큰 무언가를 위하여 노력하고 있는 사실을 잊지 않고 있다. 그리고 우리, 선수들 또한 PGA투어 대회 출전의 의미가 지역과 사회를 위해 환원하고자 하는 우리의 노력과 연관되어 있다는 사실을 잘 알고 있다. 이것이 우리가 기억해야 하는 중요한 부분이다”라며 PGA투어가 지역 사회에 미치는 긍정적인 영향은 물론 투어의 밝은 미래에 대해 발언했다.

로리 매킬로이는 PGA투어 정책위원회의 4명의 선수 위원 중 한 명으로, 지난 월요일에 5시간 넘게 진행된 위원회 회의에 참석하여 이번 변화에 대해 의견을 나누었다.

매킬로이는 투어 일정의 다른 대회들의 축소 없이 변화로 인해 규모가 확장된 대회들이 투어의 미래를 위해 매우 중요하다고 말했다.

지난 4주 연속 PGA투어 대회에 모습을 드러내고 있는 매킬로이는 “선수들이 정말 뛰고 싶은 대회가 될 것이다. 그리고 선수들은 계속해서 PGA투어 대회들에 출전하려고 할 것”이라고 덧붙였다.

현재 페덱스컵의 상위 3명의 선수인 스코티 셰플러, 샘 번즈 그리고 로리 매킬로이를 비롯해 OWGR 상위 15명의 선수 중 6명이 이번 주 트래블러스 챔피언십에 출전한다. 본 대회에는 해리스 잉글리시가 디펜딩 챔피언으로 출전한다.

제이 모나한은 “PGA투어에서 활동하는 선수들은 어떠한 도덕적 모호성과 씨름할 필요 없이 골프의 역사에 이름을 남기는 것은 물론 상당한 금전적인 이익을 위해서 열심히 경쟁할 것이다. 순수한 경쟁이 스포츠의 본질을 존중하는 것이고, 팬들 또한 이를 경험하는 과정을 통해 본인의 시간과 애정을 쏟는 것에 기대하고 만족할 것이다”라고 강조했다.

모나한은 마지막으로 “이것이 PGA투어의 모든 것이다. PGA투어는 지금까지는 물론 앞으로도 최고의 선수들이 서로와의 경쟁을 통해 인기를 얻고 팬들의 사랑을 받는 범세계적인 플랫폼이 될 것이다”라고 말했다.