Kyle Cottam logra un récord de 58 y manda en Victoria

VICTORIA, Columbia Británica, Canadá – Empatado en el puesto 35, a seis golpes de la punta después de 36 hoyos, el estadounidense Kyle Cottam fue la estrella de la tercera jornada del Digital Commerce Group Open. Una resonante ronda de 12-bajo par 58, la más baja en la historia de PGA Tour Américas y de Uplands Golf Club, lo catapultó al liderato absoluto por un margen de dos golpes.

De 27 años y originario de Knoxville, Tennessee, Cottam fijó el liderato en 19-bajo par 191 tras la brillante jornada en la que hizo 29 golpes en ambos nueves. Su tarjeta, libre de bogeys, fue producto de 10 birdies y un águila en el par-4 del 16, donde embocó su segundo tiro desde el medio del fairway.

“Estaba absolutamente sorprendido. Obviamente, uno no se despierta una mañana pensando que hará 58. Sabía que la estaba pegando bien derecho, así que mantuve la pelota en el fairway y por ahí tuve un par de piques favorables. Hoy fue mi día; todo me salió bien”, dijo el graduado de Clemson que, de ganar este torneo, saltaría del puesto 51 al octavo de la lista de puntos del Tour.

El -12 para el día lo alcanzó con su último birdie en el par-3 del 17. Muy al tanto de su score, se le hizo difícil contener las emociones en el par-4 del 18, donde salvó un buen par tras fallar su tiro de salida a la derecha. “Parado sobre ese putt final, estaba temblando como una hojita. Creo que nunca en mi vida estuve más nervioso antes de pegar un putt”, admitió sobre el putt de un metro que embocó en el hoyo final.

Cottam salió al campo tres horas y 20 minutos antes que los líderes, pero su número fue tan bueno que nadie logró darle alcance durante el resto de la tarde. A dos golpes de distancia, empatados en el segundo lugar con 17-bajo par, le persiguen sus compatriotas Marcus Byrd (63 golpes hoy), Thomas Longbella (64), Wil Gibson (65) y Charlie Nikitas (65).

Corey Pereira y Drew Goodman, colíderes tras la segunda ronda, perdieron posiciones al hacer 67 y 68 golpes respectivamente. Pereira ahora empata en el sexto lugar con -16, mientras que Goodman iguala en la decimosegunda posición con -15.

El 58 de Cottam terminó opacando el estupendo 10-bajo par 60 logrado por Sebastian Moss más temprano en el día. Con esa vuelta de un águila y ocho birdies, Moss tuvo un significativo avance de 50 posiciones y se sumó al empate por el sexto lugar.

A esta altura del torneo hay tres latinoamericanos dentro del top 25. Ellos son encabezados por el costarricense Paul Chaplet, quien anotó un 63 que le ayudó a ganar 39 posiciones en el tablero de líderes. Con un total de -13, el tico ahora iguala en el puesto 17. Un golpe más lejos, empatados en la casilla 21, aparecen el puertorriqueño Chris Nido y el mexicano Marcelo Garza, quienes hoy hicieron 65 y 67 respectivamente. Otro golpe más lejos, empatado en el puesto 35 tras una ronda de 67, figura el colombiano Esteban Jaramillo.

Este domingo la ronda final se volverá a jugar en twosomes (grupos de dos jugadores). En la última salida, programada para la 1:15 p.m. hora local (tiempo del Pacífico), el líder Cottam saldrá junto a Marcus Byrd.