CALEDON, Ontario, Canadá – Con birdies en dos de los últimos cuatro hoyos, el 15 y el 18, el argentino Martín Contini logró salvar el par en la brutal tercera ronda del Fortinet Cup Championship. En medio de condiciones sumamente complicadas, por el viento y el frío, su ronda de 70 golpes fue suficiente para avanzar a un empate por el cuarto lugar en un día que inició empatado en la sexta posición.

“Sabía que los bogeys iban a llegar. Eran inevitables con mucho viento, con mucho frío y por ratos con lluvia. Uno quizás no viene acostumbrado a este tipo de clima escocés, así que era tener paciencia y saber llevar la vuelta”, dijo Contini sobre la batalla que le tocó librar en el Campo Norte del TPC Toronto at Osprey Valley, en donde este sábado hizo tres birdies y tres bogeys.

Con total de 3-bajo par 207 en los primeros 54 hoyos de juego, el tucumano de 29 años se ubica a cuatro golpes la punta que ocupa el estadounidense Michael Brennan. El egresado de Wake Forest University que terminó decimosegundo en el ranking 2024 de PGA TOUR University, asumió el liderato con una ronda de 69, una de solo ocho rondas bajo par registradas este sábado. Brennan marca el paso con un total a 7-bajo par 203, apenas un golpe por delante de su compatriota Luke Long, quien hizo 3-bajo par 67 para compartir la mejor tarjeta del día con el canadiense Chris Crisologo.

Ahora Contini es por cinco golpes el mejor latinoamericano del torneo. El costarricense Paul Chaplet, con quien compartía el sexto lugar después de 36 hoyos, no pudo mantener el buen paso de los dos primeros días. Anotó un 77 que lo hizo descender a un empate por el puesto 33 del tablero de líderes. “Hoy no encontré un fairway y con estas condiciones esta cancha no te perdona”, atinó a decir el rubio de 25 años.

Contini llegó a ponerse 4-bajo par con un birdie en el hoyo 4, pero perdió el terreno ganado con bogeys al 6, 8 y 11. “Estamos jugando en circunstancias especiales, son días que no son normales, entonces toca pensar que lo mismo que estás pasando vos lo está pasando el resto. A veces perdés la paciencia cuando te ponés sobre par, te ponés 1 o 2 más y decíes ‘uy me fui’ y la verdad es que no te fuiste, se están yendo todos”, dijo Contini tras una jornada con promedio de golpes de 73.18 en un largo par-70 de 7,445 yardas.

Trabajando duro para salvar pares, se mantuvo en +2 para el día al llegar al par-4 del 15, a partir del cual sentía que tendría oportunidades. “Los últimos cuatro hoyos de la cancha eran todos viento a favor y podías acelerar un poquito más. Ahí ibas a tener chance de birdies si medianamente jugabas ordenado. Hubo que aguantar y ser paciente hasta que llegara ese final y así fue”, dijo sobre los valiosos birdies que anotó en el 15 y el 18.

En el 18, un par-5 de 585 yardas, se calificó un poquito “irresponsable” antes los riesgos que corrió para darse la oportunidad de un birdie más. La salida con el drive la abrió a la derecha y quedó en el ‘fescue’. Aunque su lie no era ideal, desde 234 yardas se tiró a green con el hierro-6. La pelota salió perfecta y le quedó apenas en el rough, casi a la altura de la bandera. Desde ahí hizo un buen approach y putt y se llevó el birdie que evitó que tuviese una ronda sobre par por primera vez en la semana.

Este domingo, en condiciones iguales o más complicadas en vista de que nuevamente se pronostican fuertes vientos, le tocará volver a batallar. “Toca seguir por la misma línea, seguir construyendo, con las mismas sensaciones y armar la mejor ronda que pueda armar”, agregó el tucumano que esta semana ha tenido como caddie a su esposa, Fernanda. “Generalmente cuando juego en condiciones difíciles, termino viéndome más arriba en el tablero que en una cancha sencilla. No sé por qué, pero me gusta el golf este de guerrero, de dar pelea y de tener que aguantar y llevarla adelante”.

Su salida en la ronda final quedó programada para las 12:15 p.m. hora local, en un twosome en el que le acompañará el canadiense Chris Crisologo. El líder Michael Brennan pegará 20 minutos después.

A continuación, las posiciones y scores de los siete latinoamericanos que accedieron al fin de semana. En la columna de la Fortinet Cup se indica su posición al inicio de la semana y las proyecciones que arrojan sus resultados a esta altura de la semana.