CALEDON, Ontario, Canadá – Empatados en el sexto lugar con total de 3-bajo par 137, el argentino Martín Contini y el costarricense Paul Chaplet son los mejores latinoamericanos a la mitad del Fortinet Cup Championship, torneo que este fin de semana pondrá fin a la temporada inaugural del PGA TOUR Americas.

Ambos dieron gran batalla en la segunda ronda de este viernes. Contini hizo 67 golpes, el mejor score de la semana entre los latinos, para saltar desde el puesto 23. Mientras que Chaplet hizo 68 para avanzar desde el puesto 14 de un torneo que comenzó como el único latino con un score bajo par en la primera ronda.

El Fortinet Cup Championship es liderado por el estadounidense Patrick Flavin. Originario de Chicago y con 29 años, Flavin cerró con birdies consecutivos en los hoyos 17 y 18 para una ronda de 66 que mejoró su total a 7-bajo par 133. Su ventaja entrando al sábado es de un golpe sobre compatriota Michael Brennan y el canadiense Brendan MacDougall.

“La verdad que esta es una cancha para sacarse el sombrero. Creo que por lejos lo mejor que jugamos esta temporada. No te deja parpadear, tenés que estar atento, tenés que estar muy concentrado todo el tiempo”, dijo Contini al dar su apreciación sobre el complicado par-70 de 7,445 yardas del Campo Norte del TPC Toronto at Osprey Valley.

Ayer, en un día soleado, el promedio de golpes fue de 72.130 (+2.130), mientras que hoy, con el cielo nublado y lluvias leves y esporádicas, fue de 71.040 (+1.040) para una mejora de más de un golpe.

Saliendo por el tee del 10 a las 8:47 a.m., Contini tuvo un comienzo muy en control. “Siento que fueron muy tranquilos los primeros nueve, con muchas chances de birdies y pude aprovechar tres de ellas”, dijo el tucumano de 29 años que anotó birdies en el 11, 15 y 18.

“Pegué un tiro muy malo en el 10, en el tee de salida, y de ahí en adelante fue todo cuesta arriba. Me ganó un poquito la ansiedad, me ganaron los nervios, pero supe dar la batalla. Tuve una vuelta muy buena, me voy muy conforme, fue luchado, pero contento de haber cumplido con el objetivo”, agregó sobre unos segundos nueve en los que hizo bogey al 3 y birdie al 6.

En el puesto 91 de la Fortinet Cup al iniciar esta semana, el primer objetivo de Contini esta semana era superar el corte y darse la chance de meterse entre los top 80 que tendrán estatus completo en el Swing Latinoamericano del PGA TOUR Americas 2025. Si juega aún mejor el fin de semana se le abriría la puerta del top 25 que lo metería a la Segunda Etapa del Q-School del PGA TOUR presentado por Korn Ferry.

“Es todo muy delicado cuando te ponés a verlo”, señaló sobre la fragilidad de los movimientos en el tablero de líderes del torneo y en la lista de puntos proyectados de la Fortinet Cup. “Yo creo que (la clave) es no prestarle demasiada atención a lo que realmente te estás jugando. Es seguir haciéndolo de la manera que lo venís haciendo, de la manera en que lo vengo trabajando y será lo que tenga que ser. Simplemente tratar de seguir jugando el mejor golf que pueda jugar”.

Chaplet también llegó a esta semana fuera de los top 80. En su caso lo hizo de 81 y le resultaba fundamental superar el corte para evitar quedarse a la orilla. A diferencia de Contini, ganar el torneo si le da la posibilidad de meterse entre “Los 10” y es algo que intentará en los 36 hoyos restantes.

“Yo creo que todo este año he estado jugando bien, pero me ha faltado un poquito. Creo que esta semana, si mantengo esa estrategia y la calma que llevo, no veo por qué no puedo hacer dos rondas parecidas a las que he hecho este primer y segundo día. Eso debería ser suficiente para estar dentro del top 10 al final de la semana”, afirmó el tico de 25 años tras una segunda ronda en la que hizo tres birdies y solo un bogey.

Este sábado, en la tercera ronda, los 64 jugadores que superaron el corte saldrán en dúos (twosomes) comenzando a las 7:15 a.m. Contini saldrá con el estadounidense Tripp Kinney a las 12:05 p.m., mientras que Chaplet lo hará 10 minutos más tarde junto al estadounidense Brendon Doyle. En la última salida, a las 12:35 p.m., el líder Patrick Flavin saldrá junto al también estadounidense Michael Brennan.

La jornada de los demás latinos

Algunos golpes más atrás, repartidos entre los puestos 23 y 32, otros cinco latinos lograron extender su temporada al superar un corte fijado en +3. Esos otros que siguen en carrera son el mexicano José de Jesús Rodríguez, empatado en el puesto 23, en par para la semana, y los argentinos Andrés Gallegos, Jesús Montenegro, Mateo Fernández de Oliveira y Marcos Montenegro. Estos últimos cuatro igualan en la casilla 32 con +1 para la semana.

Rodríguez se mantiene proyectado en el puesto 13 de la Fortinet Cup, por lo que deberá ganar más posiciones para darse la oportunidad de terminar la temporada entre “Los 10” que el domingo recibirán sus tarjetas del Korn Ferry Tour para 2025. Las proyecciones a esta altura del torneo lo ubican 41 puntos fuera del top 10.

Superar este corte fue enorme para Fernández de Oliveira, quien puso fin a una racha de siete cortes fallados de manera consecutiva. El timing no pudo ser mejor, ya que se dará oportunidad de pelear por el torneo y el top 10 de la Fortinet Cup.

A continuación, las posiciones y scores de los 18 latinoamericanos en el field al completarse 36 hoyos. En la columna de la Fortinet Cup se indica su posición al inicio de la semana y las proyecciones que arrojan sus resultados a esta altura de la semana.