VICTORIA, Canadá – Batallar ha sido una constante para el argentino Martín Contini este año en PGA TOUR Americas. Sin estatus alguno en la gira al comenzar la temporada, jugó las clasificaciones de los lunes de los primeros cuatro torneos del Swing Latino y falló el corte en el único torneo al que entró. Las cosas giraron a su favor en Ecuador, donde tuvo un lunes exitoso y capitalizó logrando un valioso top 10 que le garantizó un lugar en el evento final, en Colombia. Allí, un empate por el puesto 29 le dio los puntos suficientes para terminar 59º en el ranking de la Fortinet Cup. En esa posición aseguró estatus completo para el Swing Norteamericano que comenzó hoy en territorio canadiense.

Profesional desde 2019, Contini cuenta con la experiencia de haber jugado dos temporadas completas en el Korn Ferry Tour, en 2022 y 2023. Su objetivo en el transcurso de los 10 torneos de esta segunda etapa del Tour es recuperar la tarjeta que perdió al final del año pasado.

“Como meta y objetivo, si hay que ser realista, todos los jugadores que nos paramos en el tee del 1 tenemos la misma y es subir al Korn Ferry Tour. Quiero volver a ese Tour que ya me tocó jugar, pero desde la tranquilidad, sin desesperación. Hay que seguir haciendo bien las cosas, trabajando como lo vengo haciendo y que las cosas se vayan dando de a poco”, dijo el tucumano de 29 años.

Su tarea en procura de ese objetivo comenzó con una gran ronda de 6-bajo par 64 la mañana de este jueves en el Beachlands Victoria Open presentado por Times Colonist, primer torneo del Swing Norteamericano. Con ese score se ubica cerca de los punteros a esta altura del primer día de acción en Uplands Golf Club.

“Cuando haces 6 o 7 menos parecen fáciles (las rondas), pero la verdad que esta no lo fue”, aseguró Contini. “No me encontré pegando muy bien los hierros y estuve un poco incómodo todo el día. Creo que ese final (birdie-birdie-birdie) ayuda muchísimo, porque fue una vuelta en la que tuve que trabajar mucho para construirla”.

Saliendo en el primer grupo que pegó por el tee del 10, a las 7:30 a.m. hora local, Contini abrió con birdie en su primer hoyo, pero pronto se vio peleando para salvar el par en los hoyos 11, 12 y 13. Hizo birdie al 15 y su único bogey del día al 17 para completar su ida en 1-bajo par. Por la vuelta del 1 arrancó birdie-par-birdie y cerró con una sensacional racha de birdie-birdie-birdie entre los hoyos 7 y 9.

“Si a algo le tengo que dar las gracias hoy es al putter,” dijo al señalar el aspecto que hizo diferencia en su primera ronda en territorio canadiense. “Me salvé muchas veces. (Dejé) muchas pelotas a dos, tres o cuatro metros varias veces para par, que eso siempre te da un respiro. A veces después de esos pares vienen los birdies y de a poquito se va armando la vuelta”.

Los demás latinos que jugaron en el turno de la mañana fueron el mexicano Luis Gerardo Garza, 3-bajo par 67, y los argentinos Jesús Montenegro, 68, Diego Prone, 68, Jaime López Rivarola, 70, y Tommy Cocha, 70. Los otros 13 latinos en el field se encuentran en el campo a esta hora..