Thelen amplía su ventaja a cuatro golpes en Mazatlán

MAZATLÁN, México – A pesar de firmar en el par-5 del hoyo 1 su primer bogey de la semana, Joel Thelen pudo recuperarse y terminó el día con una tarjeta de 67 golpes que lo mantiene como líder absoluto de la Dev Series Final.

Luego de 54 hoyos de juego en Estrella Del Mar Resort, el estadounidense llegó a un score global de 19-bajo par 194 y amplió su ventaja a cuatro golpes sobre su compatriota Jordan Costello, quien finalizó la jornada con una tarjeta de 69 golpes.

El puntero de los primeros 18 hoyos, John Greco se ubica ahora en el tercer lugar a cinco golpes del liderato. En el cuarto lugar, con globales individuales de 13-bajo par 200, aparecen el costarricense Paul Chaplet (64), los estadounidenses Evan Brown (65). Christophe Stutts (66) y Samuel Anderson (67) y el mexicano Fernando Arzate (67).

Chaplet inició el día con un doble-bogey en el par-5 del hoyo 1 pero eso no lo desenfocó; luego de hacer birdies al 4,5 y 7, el costarricense apretó el acelerador y registró seis birdies en línea entre el 9 y 14. Esos nueve birdies que marcó en su tarjeta le permitieron ascender siete casillas en el tablero de posiciones.

El top-10 lo cierran igualando en el noveno lugar los estadounidenses Jackson Markham (64) y Brad Reeves (65). Ambos jugadores llegan a la ronda final con globales de 12-bajo par 201.

La ronda más baja del día en Estrella Del Mar quedó en manos de Danny Ochoa. El estadounidense inició con tres birdies seguidos y uno más en el par-5 del 7 para hacer el cruce en 4-bajo par. Para la vuelta, Ochoa registró bogey en el 12, un águila en el 14 y birdies en el 10, 15 y 17. Ese 63 llevó a Ochoa a empatar el undécimo lugar con un total de 11-bajo par.

“Tuve un arranque algo difícil. Fallé putts para birdies en los primeros tres hoyos, pero después me logré acomodar a la velocidad de los greens. Me mantuve muy paciente y logré tener una buena racha a partir del 7. Aunque no fue un día tan bueno como ayer creo que las cosas fluyeron bastante bien”, sostuvo Thelen, quien viene de fallar hace dos semanas la Primera Etapa del Q-School del PGA TOUR presentado por Korn Ferry.

Como ya se mencionó, Thelen empezó el viernes con bogey al 1 pero se recuperó con birdies al 6 y 7. Para la vuelta no bajó el ritmo y firmó cuatro birdies en seis hoyos antes de hacer su nuevo bogey en el 15. El remate de su ronda le dejó dos pares claves para llegar al día final con cierta comodidad en el liderato.

“Creo que jugué bien pero simplemente las cosas no se dieron en Q-School. Me quedé con la tranquilidad de que di todo de mí. Ahora estoy aquí buscando una nueva oportunidad y espero mañana hacer la mayor cantidad de birdies posibles para mantener esta posición”, concluyó Thelen, quien solo jugó tres torneos la temporada pasada en PGA TOUR Latinoamérica (empató el sexto lugar en el Neuquén Argentina Classic).

Esta no es la primera vez que Thelen tiene que recurrir a la Dev Series Final para lograr estatus en la región. En 2021 tuvo que disputar el evento que se jugó en El Tigre en Puerto Vallarta, México, y allí terminó en el cuarto lugar. La temporada pasada el estadounidense de 33 años fue parte del Korn Ferry Tour y luego de 21 torneos y nueve cortes superados terminó en el puesto 154 del Listado de Puntos.

Además de una bolsa de premios de US$ 40,000 dólares, el field de la Dev Series Final batalla por membresías para la próxima temporada de PGA TOUR Americas. Los jugadores que finalicen la semana en el top-3 asegurarán estatus completo para el swing latino, mientras que aquellos que se ubiquen entre los puestos 4 y 10, más empates, tendrán estatus condicional para esa misma primera mitad del calendario.

NOTAS DE INTERÉS ADICIONALES:

Nombre Oficial del Torneo: Dev Series Final 2023

Modalidad: Cuatro rondas de juego por golpes (no hay corte)

Bolsa de Premios: US $40,000 dólares

Cheque para el campeón: US $7,200 dólares

Campo Sede: Estrella Del Mar Resort, Mazatlán, México

Par/Yardas: 71 (36-35) 7,015

Fechas: 1 al 4 de noviembre, 2023