Armstrong campeón en Wichita tras seis hoyos de playoff

WICHITA, Kansas, EE.UU. – El estadounidense Dawson Armstrong anotó un birdie en el sexto hoyo de un desempate para quedarse con el título del Blue Cross and Blue Shield of Kansas Wichita Open presented by Syndeo. El jugador de 30 años, originario de Spring Hill, Tennessee, superó en los hoyos extra a su compatriota Corey Pereira y al británico Harry Lord, con quienes había igualado a 12-bajo par 268 tras 72 hoyos de juego en Crestview Country Club.

El ahora campeón inició la ronda final empatado en el cuarto lugar, a cinco golpes de una punta que le pertenecía a Lord, quien hizo 64 golpes en la segunda y tercera rondas. Una ronda de 2-bajo par 68, en una tarde ventosa que incrementó el nivel de dificultad, le bastó para alcanzar a Lord y a Pereira, quienes compartían salida en el último grupo.

Lord fue eliminado de la disputa por el título con un bogey en el cuarto hoyo extra, mientras que Pereira fue vencido en el sexto hoyo, donde no pudo recuperarse de un tiro de salida fuera de límites. Pese al error de su rival en el hoyo 78 del campeonato, Armstrong se lució cerrando con un birdie para lograr su segunda victoria en 161 torneos en giras sancionadas por el PGA TOUR. La anterior había sido en 2019, en el Windsor Championship del PGA TOUR Canadá.

Con los 500 puntos obtenidos con este triunfo, el graduado de Lipscomb University que juega profesionalmente desde 2018 se vio impulsado al sexto lugar de la lista de puntos del PGA TOUR Américas. Este resultado le da esperanzas tras una racha de mal golf que lo llevó a perder su tarjeta del Korn Ferry Tour.

“Me sentía hecho pedazos en 2023 y 2024. No quería jugar, no podía jugar bien, perdía hasta cinco bolas por ronda y estaba realmente mal con mi juego”, admitió Armstrong. “Hablando con mi esposa, hace menos de un mes, decidimos que, de no estar de vuelta en el Korn Ferry Tour para finales de 2026, mis palos de golf se iban a quedar en el ático. Esta (victoria) definitivamente me acerca a ese objetivo”.

Pese a la derrota en tiempo extra, Pereira pasó a comandar la lista de puntos por primera vez en la temporada. Ganador a principios de mes del México Championship presentado por Scotia Wealth Management, con los puntos del empate por el segundo lugar en Wichita logró rebasar a Patrick Flavin, quien se había mantenido de primero desde su triunfo en el Abierto del Centro Zurich en Argentina. Como el nuevo número uno del Tour, Pereira cuenta ahora con 1004.54 puntos. Flavin es ahora segundo con 935.36.

Los mejores latinoamericanos de este evento fueron el colombiano Iván Camilo Ramírez y el argentino Abel Gallegos. Con un total de -8, ambos terminaron empatados en el décimo lugar para lograr su primer top 10 de la temporada. Gallegos ganó 55 posiciones en la lista de puntos, en la cual ahora figura en el puesto 81, mientras que Ramírez ganó 26 posiciones y se colocó en la casilla 52. Apenas un golpe más lejos, empatados en el puesto 17, otros latinos destacados fueron los argentinos Marcos Montenegro y Nelson Ledesma.

El PGA TOUR Américas se tomará una semana de pausa antes de continuar su temporada en Canadá. El primero de tres torneos consecutivos en territorio canadiense será el Explore NB Open, programado del 9 al 12 de julio en Fredericton, Nuevo Brunswick.