CIUDAD DE MÉXICO, México – Casi un año después del fallecimiento de su esposa, Leah, a causa de un sarcoma raro y altamente agresivo, el estadounidense Corey Pereira se proclamó campeón en el PGA TOUR Américas. En apenas su sexto torneo oficial en una gira sancionada por el PGA TOUR desde la muerte de Leah, Pereira anotó ocho birdies en la ronda final del domingo para firmar una tarjeta de 6-bajo par 65 que lo llevó a imponerse por un margen de cuatro golpes en el México Championship presentado por Scotia Wealth Management.

“Si no fuera por el golf, me la pasaría todo el día sentado en mi cuarto, triste y llorando. El golf me ha dado una razón para salir, algo por lo cual esforzarme y eso ha sido muy importante para mí”, dijo Pereira, quien luego de consumar su triunfo, con un total de 22-bajo par 262, levantó la mirada y sus brazos hacia el cielo. “Solo pensaba en ella en el green del 18, deseando que estuviera aquí para celebrar conmigo. Han sido muchos años con demasiado dolor y es lindo que algo bueno suceda en mi vida después de que no haya habido muchas cosas buenas los últimos tres años”.

Tras ser diagnosticada con cáncer de tejidos blandos en octubre de 2022, Leah entró en remisión en cuatro ocasiones durante los siguientes tres años. Sin embargo, la enfermedad regresó insistentemente hasta su fallecimiento el 22 de junio de 2025, a la edad de 28 años.

Durante la batalla de Leah contra el cáncer, Pereira disputó solo tres torneos oficiales, incluyendo su clasificación al U.S. Open de 2023. Más adelante, logró ingresar al Procore Championship de 2025 a través de la clasificación del lunes. Aquella fue su primera aparición desde la muerte de Leah. Falló el corte en esos cuatro torneos y terminó la temporada 2025 sin estatus en ningún circuito para 2026.

“Tengo 31 años y en octubre no tenía estatus. Claro que esos pensamientos pasan por la cabeza”, comentó Pereira cuando se le preguntó si consideró cambiar de carrera. “Pero sé que puedo jugar a un nivel muy alto. Tengo mucha confianza en mi juego y eso es algo que siempre me hace volver: sé que puedo competir al siguiente nivel. Es difícil rendirse cuando sientes eso tan fuerte”.

La perseverancia dio frutos. El otoño pasado, Pereira compitió en el Q-School del PGA TOUR presentado por Korn Ferry y fue el mejor en su sede de la Primera Etapa. Ese resultado le aseguró su membresía para la temporada 2026 del PGA TOUR Américas, su regreso como miembro de una gira del PGA TOUR desde su último paso por el Korn Ferry Tour en 2022.

Esta temporada la comenzó con tres top 25 consecutivos y ahora, como campeón del torneo de esta semana en el Club de Golf La Hacienda, se ubica segundo en la lista de puntos que al final de la temporada recompensará a los mejores 10 con la tarjeta del Korn Ferry Tour para 2027.

“Ese ha sido el objetivo desde que iniciamos la temporada en Brasil, tratar de conseguir la tarjeta del Korn Ferry y tratar de lograr una victoria”, señaló este campeón de 31 años que terminó en el puesto 107 de la lista de puntos del Korn Ferry Tour en 2022. “Este no es un tour donde busco quedar quinto, sexto o entre los 10 o 25 mejores. El objetivo es llegar al Korn Ferry. No tuve mi mejor año la última vez que estuve allá y quiero revancha. Quiero volver y demostrarlo, conseguir una victoria”.

Riley Lewis, a dos golpes de Pereira al comenzar esta jornada final, abrió la ronda con seis pares consecutivos y no logró descontar. Aunque jugó los últimos 29 hoyos sin bogeys, incluyendo un hoyo en uno en el par 3 del hoyo 9 el sábado, también acumuló 15 pares consecutivos en ese tramo y finalizó segundo con una ronda final de 68.

Mason Williams terminó tercero, logrando su segundo top 3 de la temporada, mientras que Thomas Ponder fue cuarto, sumando su cuarto top 10 consecutivo. Patrick Flavin, el flamante número uno de la lista de puntos, era tercero al iniciar el día, pero perdió terreno con una ronda final de 73 y empató en el octavo lugar.

Encabezados por Omar Morales, quien terminó quinto en solitario, tres jugadores mexicanos finalizaron dentro del top 20. Los otros dos fueron Marcelo Garza y José de Jesús Rodríguez, empatados en el puesto 18.

La siguiente parada del PGA TOUR Américas será en el Club El Rincón de Cajicá en las afueras de Bogotá, Colombia, donde el Inter Rapidísimo Golf Championship dará inicio este jueves 11 de junio. Al concluir ese evento, se realizará el primer reordenamiento (reshuffle) de una campaña que continuará con torneos en los Estados Unidos y Canadá antes de culminar en la República Dominicana en octubre.

Sobre el campeón: Corey Pereira

• Tiene 31 años y es de Sacramento, California.
• Se hizo profesional en 2017 tras jugar golf para la University of Washington.
• En 2018 ganó el ATB Classic en Edmonton, Canadá, y terminó de No. 4 en la Lista de Puntos del PGA TOUR Canadá para ganar el ascenso al Korn Ferry Tour.
• Jugó dos temporadas en el Korn Ferry Tour (2019 y 2022). Como novato en 2019 superó el corte en 7 de 17 torneos en los que consiguió tres top 25. Terminó de No. 138 en la Lista de Puntos para perder su tarjeta. En 2022 superó el corte en 9 de 20 torneos, con un top 10 y dos top 25. Acabo de No. 107 en la Lista de Puntos.
• En su carrera también ha disputado cuatro torneos del PGA TOUR. El último de ellos fue el Procore Championship en 2025, cuando entró por la clasificación del lunes.
• Esta semana fue colíder durante las dos primeras rondas y líder en solitario desde la tercera en adelante. Se impuso por cuatro golpes, con un total de -22.
• Esta temporada en PGA TOUR Américas: Aseguró su tarjeta para la temporada 2026 como uno de los medallistas de la primera etapa del Q-School del PGA TOUR presentado por Korn Ferry. Inició esta semana de No. 20 en la Lista de Puntos (con tres top 25 en cuatro torneos, incluido un empate por el décimo lugar en el Abierto del Centro Zurich en Córdoba, Argentina). Con esta victoria asciende al segundo lugar de la Lista de Puntos, donde solo le supera Patrick Flavin.