Thomas Ponder anota un 64 y es líder parcial en Quito

QUITO, Ecuador – El estadounidense Thomas Ponder hizo nueve birdies la mañana de este jueves para una ronda de 8-bajo par 64 que parcialmente lo tiene en el liderato del Kia Open de Ecuador presentado por Diners Club. La primera jornada de este cuarto evento de la temporada del PGA TOUR Américas fue suspendida por peligro de tormenta eléctrica a las 3:51 p.m. Al momento de la suspensión quedaban 63 jugadores en el campo que deberán estar en posición para reanudar a las 6:45 a.m. de este viernes.

Noveno en la lista de puntos del Tour tras un sólido inicio de temporada, Ponder tiene un golpe de ventaja sobre su compatriota Jake Sollon, quien anotó un águila y seis birdies en su primera ronda de 65.

Apenas un golpe más lejos, entre seis jugadores que hicieron 6-bajo par 66 para igualar en la tercera posición, aparece el mexicano Marcelo Garza. Pese a que no tuvo oportunidad de jugar el campo en la víspera, el jugador que arribó a la capital ecuatoriana a la medianoche del martes tuvo un recorrido libre de bogeys en la primera ronda de su carrera en una gira sancionada por el PGA TOUR.

Los ecuatorianos Felipe Garcés y Renato Naula tuvieron un debut soñado en su primera ronda como profesionales. Ambos presentaron tarjetas de 5-bajo par 67, con Garcés logrando el primer hoyo-en-uno de su carrera en el par-3 del hoyo 6, su hoyo 15 del día, y Naula anotando cinco birdies en un recorrido libre de bogeys.

A esta altura del torneo los locales son parte de un empate en la novena posición, acompañados por jugadores como el estadounidense Patrick Flavin, número uno de la lista de puntos del PGA TOUR Américas tras una victoria y un segundo lugar en los dos torneos anteriores de la gira.

“Súper contento, jugué súper suelto y me sentí bastante cómodo con todo”, dijo Garcés sobre su prometedor arranque en un torneo que había jugado cuatro veces como amateur.

En 2-bajo par después de un birdie en el 5, su hoyo 14, su primera ronda como profesional tuvo como momento culminante un uno en el par-3 del hoyo 6, en donde pegó un hierro-8 desde 200 yardas que entró de aire.

“Arrancó la bola muy por la derecha, a la línea que yo tenía entendida, y la vimos bajar. No la vimos caer, pero por el sonido de la bandera, unos instantes después, y con la gente celebrando nos dimos cuenta de que había entrado”, agregó el quiteño de 25 años sobre un momento muy especial que tuvo por testigos a familiares y amigos.

Este viernes, el inicio de la segunda ronda ha sido reprogramado para las 7:15 a.m. Se trata de un retraso de una hora en la programación original del torneo.