Tom Whitney surpreende com um 64 e vence o Abierto OSDE del Centro

VILLA ALLENDE, Córdoba, Argentina – Uma inspirada volta de 7 abaixo do par (64), a melhor deste domingo no Córdoba Golf Club, permitiu que o americano Tom Whitney recuperasse posições para ficar com a vitória no 88º Abierto OSDE del Centro apresentado por FiberCorp | Telecom.

Na sua última volta, o nono e último dos seus birdies no par 4 do buraco 18 foi fundamental. Depois de bater híbrido do tee de saída, Whitney fez um approach das 110 jardas com seu sand wedge e embocou o putt decisivo de três metros para chegar a um total de 14 abaixo do par (270) que o tornou inalcançável.

“Esse birdie no 18 foi absolutamente determinante”, disse o campeão de 29 anos, um graduado da Academia da Força Aérea dos Estados Unidos que entre 2010 e 2014 trabalhou como operador de mísseis nucleares.

Whitney havia começado a última volta empatado em sexto lugar, a quatro tacadas da liderança. Com seu birdie no 18 terminou vencendo por uma tacada seu compatriota Nicolo Galletti, que jogou 67 tacadas.

Galletti fez eagle no par 5 do buraco 16 para ficar a uma tacada de diferença, com 013, mas um bogey que lhe custou caro no 17 o obrigou a fazer eagle no último buraco, onde acabou fazendo birdie para voltar a -13 e garantir o segundo lugar isolado.

Jogando no antepenúltimo grupo ao lado de Whitney, o colombiano Santiago Gómez jogou 65 tacadas para terminar em terceiro lugar sozinho. Gómez foi o líder isolado depois do seu sétimo birdie do dia no buraco 12, mas no restante da volta fez cinco pares e um bogey para terminar com 12 abaixo do par.

A quatro tacadas de distância, o quarto lugar foi dividido entre o argentino Maxi Godoy, com uma última volta de 68, e pelo canadense Russell Budd, que jogou 72 para deixar escapar a liderança que ocupava depois de 54 buracos de jogo.

“Esta é minha primeira conquista no Tour sancionado pelo PGA TOUR. O fato de eu conseguir isso no meu campo preferido deste Tour o torna ainda mais especial. Adoro os campos estreitos e delineados por árvores como este”, disse Whitney, que havia empatado em 17º lugar aqui em 2016, na sua única visita anterior. Naquela ocasião terminou a temporada do PGA TOUR Latinoamérica em décimo primeiro lugar da Ordem de Mérito com quatro Top 10 em 17 torneios disputados.

Com suas 270 tacadas, produto de voltas de 73, 67, 66 e 64, Whitney deixou sua marca no Córdoba Golf Club ao empatar o recorde de 72 buracos deste histórico campeonato com o paraguaio Ángel Franco (1992) e com o cordobês Ángel Cabrera (2001).

Com o cheque de campeão desta quarta parada da temporada do PGA TOUR Latinoamérica no valor de 31.500 dólares, Whitney melhorou seus ganhos a US$40.300 e assumiu a liderança da Ordem de Mérito. Também se colocou no primeiro lugar do ranking do Zurich Argentina Swing, a competição que agrupa os quatro torneios do Tour na Argentina.

“Ganhar aqui, com adversários como estes, confirma que eu pertenço. É um passo muito necessário para voltar ao Web.com Tour. Sei que temos uma longa temporada pela frente mas definitivamente é um grande início de temporada”, disse o jogador de disputou 26 torneios no Web.com Tour entre 2017 e 2018.

Whitney e o restante dos jogadores do PGA TOUR Latinoamérica agora miram no Puerto Plata Open, a próxima parada do circuito na República Dominicana, Este torneio iniciará na quinta-feira no Playa Dorada Golf Course.