Benítez aumenta para cinco tacadas sua vantagem no VISA Open de Argentina

PILAR, BUENOS AIRES, Argentina – O mexicano Isidro Benítez não apenas defendeu sua liderança na terceira volta do 113º VISA Open de Argentina apresentado por Macro, mas também aumentou sua vantagem de duas para cinco tacadas com apenas 18 buracos por jogar em Pilará. Além das suas voltas de 67 e 66 dos dois primeiros dias, hoje jogou mais um 67 para melhorar seu total a 16 abaixo do par (200).

Jogando ao seu lado no último grupo, o americano Harry Higgs fez birdie no buraco 18 para entregar um cartão de 2 abaixo do par (70) e assumir a segunda posição sozinho com 11 abaixo do par.

O canadense Russell Budd jogou 67 tacadas, com um eagle no 18, para avançar do décimo primeiro lugar a um empate pelo terceiro. Budd, com 10 abaixo do par, acompanhará Benítez e Higgs na última saída de domingo às 12h10min pelo tee do 1. Os outros dois na terceira posição são os americanos Evan Harmeling, que jogou 69 tacadas, e Michael McGowan, 71.

Com 9 abaixo do par, a sete tacadas do líder, os melhores argentinos do campeonato são Gastón Bertinotti, 70, e Ricardo González, 71. Eles dividem a sexta posição com o americano Austin Smotherman, que jogou um 65 que incluiu oito birdies.

Chase Hanna, também americano, brilhou ao quebrar o recorde do campo com um 9 abaixo do par, 63, de nove birdies e sem bogeys. Sua inspirada terceira volta neste ‘Signature Course’ de Jack Nicklaus o levou de um empate pelo 49º lugar até outro pelo nono, a oito tacadas do líder.

“Na primeira volta bati muito sólido na bola e tudo entrou. Estou tocando muito bem e realmente tem sido uma semana muito boa com o putter e esperamos que continue assim amanhã”, disse Benítez sobre um dia que começou fazendo birdies nos buracos 1, 3, 6 e 9 para chegar nas cinco tacadas de vantagem com as quais terminaria o dia.

Começando os segundos nove, os quais foram muito mais difíceis, fez seu único bogey do dia no 11. “Bati um tiro ruim no 11, foi o primeiro tiro ruim do dia. Tive sorte de que a bola ficou ‘jogável’ e dei um bom tiro de lá e com isso as coisas voltaram a dar certo”, afirmou sobre uma volta que terminou salvando bons pares e com birdies no 16 e 18 para evitar que sua vantagem fosse reduzida.

Com uma vantagem de cinco tacadas e apenas 18 buracos de conseguir uma excelente primeira vitória como profissional, Benítez se referiu a estratégia de jogo para um último dia quando poderia se tornar o campeão mais jovem da história do PGA TOUR Latinoamérica. Se vencer entraria no Top 60 da Ordem de Mérito, onde por agora está no 89º lugar, e seria recompensado com um convite para jogar o British Open do ano que vem.

“Tenho que continuar colocando a bola no green com a terceira nos pares 5 e com a segunda nos pares 4 e deixar que a bola role. Estou tocando muito bem nos greens e enquanto estiver me dando boas oportunidades acredito que será suficiente para ter uma boa volta amanhã”, concluiu sobre a que, sem dúvidas, será a volta mais importante de uma carreira profissional que iniciou ao terminar o ensino médio em agosto de 2017.