Benítez assume a liderança na metade do VISA Open de Argentina

PILAR, BUENOS AIRES, Argentina – Movido por um excelente começo de quatro birdies nos seus primeiros seis buracos da segunda volta, o mexicano Isidro Benítez entregou um cartão de 6 abaixo do par (66) e é o líder isolado na metade do 113º VISA Open de Argentina apresentado por Macro.

Com um total de 11 abaixo do par (133) e apenas um bogey em 36 buracos de jogo no exigente campo do Pilará, o jogador de apenas 19 anos tem duas tacadas de vantagem sobre os americanos Harry Higgs e Michael McGowan, que jogaram 66 e 67 tacadas para empatar em segundo lugar.

Tano Goya e Ricardo González, com voltas de 68 e 69 respectivamente, empatam em quarto lugar e são os melhores argentinos entrando no fim de semana desta etapa do PGA TOUR Latinoamérica que encerra o Zurich Argentina Swing e que recompensará seu campeão com um convite para jogar o British Open do ano que vem.

O americano Evan Harmeling, que hoje cedo fez um hole in one no par três do buraco 11 para uma volta de 8 abaixo do par (64) com a qual igualou o recorde do campo, foi o melhor de quatro jogadores que empatam em sexto lugar. Os outros três com 7 abaixo do par são seu compatriota Brad Gehl, o espanhol Mario Beltrán e o argentino Gastón Bertinotti.

“Desde o começo a volta esteve muito boa. No buraco 10 rodou para eagle, deixei dada. Depois fiz birdie no 12 com um bom putt, e dali para frente a volta engatou. Mais uma vez foi um grande dia sobre o green e bati muito bem o driver”, afirmou o jovem competidor originário de Puebla depois de um dia que começou fazendo birdie-par-birdie-par-birdie-birdie entre os buracos 10 e 15.

Sua escalada rumo ao topo do placar terminou com 34 tacadas na volta do 1 com birdies nos buracos 1, 3 e 7 e seu único bogey do campeonato no 6. “Desde o começo ventou muito. Gosto muito de jogar com vento, então me senti muito confortável o dia todo”, adicionou sobre um segundo dia em que as condições variaram consideravelmente, com a temperatura caindo de 29º a 18º Celsius e o vento mudando de direção.

Há apenas três semanas, na sua última participação no Tour, Benítez conseguiu seu único Top 25 do ano ao empatar em décimo primeiro lugar no Diners Club Perú Open. Naquele evento jogou 64 tacadas na primeira volta para ocupar a liderança e espera que tal experiência lhe seja útil para este fim de semana.

“Aprendi muito no Peru, estando nesta posição, e agora acho que é o momento de jogar um bom fim de semana”, disse o jogador que no 86ª posição da Ordem de Mérito tenta somar o necessário para entrar no Top 60 que lhe garantiria seu cartão para 2019 e um lugar no Shell Championship que encerrará a temporada em Miami.
Na terceira volta Benítez sairá para defender a liderança às 12h10min deste sábado. No pelotão, que iniciará pelo tee do 1, o acompanham Higgs e McGowan. Eles sairão na frente dos 58 jogadores que passaram o corte, fixado em 1 acima do par (145).

O único amador entre os que ainda seguem na briga é o argentino Mateo Fernández de Oliveira, campeão da medalha de bronze por equipes nos Jogos Olímpicos da Juventude que foram realizados em Buenos Aires em outubro deste ano. Com 144 tacadas (par) e empatado em 36 lugar, Fernández de Oliveira já garantiu a Copa Pareyra Iraola que a Associação Argentina de Golfe presenteia ao melhor amador do campeonato.

O colombiano Marcelo Rozo, campeão deste evento em 2013, foi o único dos Top 5 da Ordem de Mérito que não passou o corte. No segundo lugar do Tour, Rozo seguiu seu 77 do primeiro dia com um 70 para ficar de fora por duas tacadas.

Jogando juntos nestes dois primeiros dias, outros dois destaques que encerraram o torneio hoje foram Clodomiro Carranza, que assumiu a liderança do Zurich Argentina Swing com sua vitória de domingo passado no Neuquén Argentina Classic, e o ídolo local Ángel Cabrera, campeão de dois majors e tri-campeão deste Aberto. Carranza empatou em 75º lugar com voltas de 73 e 75 (+4) e Cabrera em 115º com 75 e 79 (+10).